Een typisch draadloos toegangspunt (AP) heeft twee hoofdfuncties:
1. Als centraal punt van een draadloos lokaal netwerk (WLAN), waardoor andere computers die zijn uitgerust met draadloze netwerkkaarten toegang krijgen tot het WLAN;
2. Uitbreiding van het netwerkbereik door draadloze lange-afstandsverbindingen aan te bieden met bekabelde LAN's of lange-bedrade langeafstandsverbindingen met kleine WLAN's.
Draadloze toegangspunten kunnen ook worden gebruikt om het bereik van kleine WLAN's uit te breiden. Wanneer er voldoende draadloze netwerkgebruikers zijn, moet een draadloos toegangspunt aan het bekabelde netwerk worden toegevoegd om het draadloze netwerk met de bekabelde netwerkbackbone te verbinden. Het AP fungeert als brug tussen de draadloze werkstations en de bekabelde backbone, waardoor een naadloze integratie van draadloze en bekabelde verbindingen wordt bereikt. Met het toegangspunt kunnen draadloze werkstations toegang krijgen tot netwerkbronnen en tegelijkertijd beschikbare bronnen toevoegen aan het bekabelde netwerk.
