Switches zijn onderverdeeld in twee typen: WAN-switches en LAN-switches. WAN-switches worden voornamelijk gebruikt op het gebied van telecommunicatie en bieden een basiscommunicatieplatform. LAN-switches worden gebruikt in Local Area Networks (LAN's) om eindapparaten zoals pc's en netwerkprinters aan te sluiten.
Gebaseerd op de huidige complexe netwerkarchitectuur worden netwerkswitches onderverdeeld in toegangslaagschakelaars, aggregatielaagschakelaars en kernlaagschakelaars. Kernlaagschakelaars hebben allemaal een modulair chassisontwerp en zijn vrijwel universeel uitgerust met 1000Base-T-modules. Toegangslaag Ethernet-switches die 1000Base-T ondersteunen, zijn voornamelijk vaste-poortswitches, voornamelijk met 10/100M-poorten, en bieden 1000Base-T-uplinkpoorten via vaste poorten of uitbreidingssleuven. Aggregatielaag 1000Base-T-switches bestaan in zowel chassis- als vaste-poortontwerpen, die meerdere 1000Base-T-poorten bieden, en over het algemeen ook andere poorttypen bieden, zoals 1000Base-X. Toegangslaag- en aggregatielaagschakelaars vormen samen een complete kleine tot middelgrote LAN-oplossing.
