Draadloze toegangspunten (AP's) gebaseerd op 802.11b/g zijn de meest gebruikte apparaten voor het bouwen van kleine draadloze LAN's. Ze fungeren als brug tussen draadloze werkstations en bekabelde LAN's in de Media Access Control (MAC)-sublaag, met een maximale verbindingsafstand van maximaal 90 meter. Met een draadloos toegangspunt kunnen draadloze werkstations, net als een hub in een bekabeld netwerk, snel en eenvoudig verbinding maken met het bestaande bekabelde netwerk. De meeste draadloze toegangspunten ondersteunen toegang voor meerdere-gebruikers (30-70 personen), gegevensversleuteling en transmissie met meerdere snelheden. Sommige uitstekende producten bieden zelfs uitgebreide functies voor draadloos netwerkbeheer, waardoor alle machines draadloos toegang hebben tot een klein gebied, zoals een huis of kantoor. AP's op de markt zijn in principe onderverdeeld in twee categorieën: eenvoudige AP's en uitgebreide AP's. Uitgebreide AP's kunnen, naast de basis AP-functies, ook verschillende Ethernet-poorten, routing, NAT, DHCP, printserver en andere functies bevatten.
Met de toenemende intelligentie van mobiele terminals en de groeiende vraag naar draadloze dekking veranderen alomtegenwoordige Wi-Fi-toepassingen, van kantoren en woningen tot openbare plaatsen, ons leven. We betreden een draadloze netwerklevensstijl waarbij "de apparaten aan jouw kant staan en het netwerk aan jouw kant." Veel hotels en pensions, vooral hotels met ster-ratings, willen niet alleen draadloze dekking in de lobby, maar ook in elke kamer. Hoewel er veel draadloze AP-producten op de markt zijn, is het realiseren van effectieve en kosteneffectieve draadloze dekking een uitdaging.
Eenvoudige toegangspunten: deze zijn geschikt voor gebruikers met reeds robuuste bekabelde netwerken die eenvoudigweg hun draadloze functionaliteit willen uitbreiden. Belangrijke prestatie-indicatoren voor draadloze netwerken zijn onder meer:
AP-prestaties: Omdat de netwerkpositie van een AP ongeveer gelijk is aan die van een toegangsschakelaar, zijn het maximale gelijktijdige aantal gebruikers en de latentie bij het doorsturen van gegevens belangrijke parameters. Een AP van hoge-kwaliteit kan een verwaarloosbare latentie bereiken en meer dan 30 gelijktijdige gebruikers ondersteunen.
Vermogen: Onvoldoende vermogen resulteert in een slechte signaaldekking en transmissiestabiliteit; overmatige macht kan negatieve gevolgen hebben voor de menselijke gezondheid. Internationale normen beschouwen een maximaal signaalvermogen van 100 milliwatt (20 dBm) als onschadelijk voor mensen. Hoe dichter de kracht van de AP bij deze waarde ligt, hoe beter.
